Cómo la escena gastronómica gourmet de Ecuador revela los secretos del país

El poder de las cadenas de suministro de alimentos éticas para generar un impacto positivo es un tema central en Mashby Lodge. Para mí, los sabores orgánicos adornados con flores del bosque dejan un regusto agradable. Cuando aprendes cómo surgieron los ingredientes y el papel que desempeñan en la cultura y la economía local, resulta más atractivo obsesionarse con el producto final en un plato frente a nosotros.

«Cuando abrimos en 2012 queríamos cultivar nuestros propios alimentos, pero la tierra estaba demasiado húmeda», me dice Luis Fernando Cárdenas Vera, chef ejecutivo del albergue. «Pero los chefs utilizan muchas hierbas coloridas como el cilantro y el cilantro, y el resto lo compramos a los agricultores cercanos». Esta empresa apoya a los agricultores locales para crear corredores de vida silvestre muy necesarios. Restaurar el equilibrio en la naturaleza respetando al mismo tiempo la necesidad de los residentes locales de ganar dinero depende de hoteles como el Mashby que atraen visitantes internacionales.

Sólo queda el 2% del bosque del Chocó (que se extiende a ambos lados de Ecuador y Colombia), por lo que es muy enriquecedor saber que los fondos recaudados al hospedarse en Maspi Lodge ayudan a compensar la pérdida de estas tierras debido a la tala y la minería. Carolina Proaño-Castro, que dirige la Fundación Futuro, una organización benéfica financiada en parte por la hospitalidad de Metropolitan Touring, incluido Mashpi, me cuenta cómo las deliciosas mermeladas juegan un papel importante en el desayuno, llamado La Guapa. Guayabillas es un emprendimiento social impulsado por la Asociación de Mujeres Empresarias de Intereses Sociales de La Guapa, fruto del trabajo. Su nombre, que significa hermoso en español, es un acrónimo de los dos pueblos locales de Guayaquil y Pacto.

Desde Mashpi en 4×4 serpenteamos por pistas forestales y llegamos a una improbable casa de dos plantas en la selva. Debajo, debajo de la terraza, se abre una puerta a una cocina tipo laboratorio. Este antiguo lugar es donde las cooperativas de mujeres hacen su magia para hacer masala. En una nación pomposa donde los hombres todavía están a cargo, es alentador escuchar cómo esta asociación es un salvavidas para las mujeres y las madres solteras. «Me siento muy emocionado porque estamos haciendo nuestro sueño realidad.,« Lilia Lema, me dice (“Estoy muy emocionada porque estamos haciendo realidad nuestros sueños”). Lilia muestra con orgullo frascos de mermeladas hechas de borojó, salak (fruta de la serpiente), araza y delicias secas como la fruta hoz del 'fruto del chicle'. Las mujeres, especialmente las de zonas rurales, son más vulnerables a las crisis económicas y al cambio climático, por lo que esas crisis no sólo son testimonio de los grandes sabores que surgen de la Reserva de la Biosfera del Chocó Andino. Gracias al efecto dominó de nuestra aventura, son un delicioso recordatorio del poder de los viajes de lujo para apoyar la naturaleza y los medios de vida sostenibles en comunidades remotas.